杀鱼、打荷、站边锅……18岁入行的农村少年，在湖南长沙华天酒店的后厨里，用23年光阴慢慢“熬”出了属于自己的人生味道。
冬日冷水刺骨，每天100多条鱼待处理，鱼鳍扎进红肿开裂的手背，“鳜鱼背鳍有点微微毒气，手就有点肿”。
2003年，刚满18岁的朱宇，就这样开启了厨师生涯。“家里条件还是比较苦，父亲说学厨子最起码有饭吃。”一句实在话，让朱宇从此与锅碗瓢盆为伴。如今，当年站水台的学徒，已蜕变为湖南省旅游饭店职业技能大赛“中式烹饪”一等奖获得者、团队里的“金牌教练”以及湖南省劳动模范。
朱宇的故事里，有鱼腥味萦绕的青春，有被师傅“爆栗子”的成长，也有目睹大师傅做菜时“震撼”的瞬间。“我就是那个没见过世面的孩子，却在那时看到了自己未来的方向。”
“水台就是打杂，负责处理海鲜鱼类等食材。”回忆起刚入行的学徒岁月，朱宇语气平静，可其中的艰辛却难以掩饰。冬天处理海鲜不能用热水，冷水日复一日地浸泡，手冻得红肿开裂便成了家常便饭。更具挑战的是速度，“那会儿酒席生意红火，每天杀鱼都杀不赢”。几个人得同时开工，必须在上午完成所有准备工作，“因为中午要开餐，时间特别紧凑，容不得半点拖延。”
熬过水台阶段，迎来的是打荷的考验，这一阶段最需要的是“眼力见儿”。看似简单的传递工作，实则对预判能力和反应速度要求极高。刚入行时，朱宇也有过放弃的念头。
入职两年后的一场比赛，成为朱宇职业生涯的重要转折点。当时华天集团举行技能比武，各分店的老师傅齐聚一堂展示厨艺。“那个场面太震撼了，有的菜做得堪称完美，不管是色香味，还是外形设计，都让人眼前一亮。”朱宇形容当时的自己像个“没见过世面的孩子”，也是在那一刻，他第一次意识到烹饪不只是谋生技能，更是一门艺术。”这个简单的念头，成了他坚持下去的动力。
2022年，朱宇迎来了职业生涯的高光时刻。在长沙市和湖南省旅游饭店职业技能大赛烹饪项目中，凭借扎实的基本功和创新思维，朱宇接连斩获一等奖。
比赛中，指定菜“银芽里脊肉”的制作让他印象尤为深刻。“裁判用筷子一插一扒开，要求勾芡刚好裹在豆芽和肉上面，不能流出来，流出来就算失败。”为了做好这道菜，朱宇每天要切二三十斤里脊肉，力求每一条都达到6厘米长、两毫米宽的标准，比火柴棍略粗一丝。
2024年，朱宇的身份发生了转变，从赛场参赛者变成了指导徒弟的教练。“带徒弟比自己比赛还紧张，生怕他们在任何环节出纰漏。”朱宇毫无保留地将自己的经验传授给徒弟。在朱宇的悉心指导下，徒弟谢选成最终在2024年的全省旅游饭店职业技能大赛中夺冠。身份的转变，也让朱宇开始思考如何更好地传承烹饪技艺。
对于“传帮带”，朱宇有着自己的见解，认为必须制定周密的培训计划。“要安排基本功扎实的师傅去带新人，这样新人更容易上手，成长速度也快。”朱宇强调，传承不仅是技艺的传递，更重要的是理念的传承。
在传承传统技艺的同时，朱宇也从未停下创新的脚步。他研发的“龙腾盛世”“芙蓉花雕蟹”等创新菜广受好评。其中“芙蓉花雕蟹”的创作灵感，源自湖南“芙蓉国”的美称，制作时选用15年以上的老花雕酒，用最简单的烹饪手法，最大程度保留食材的原味和鲜味。
如今，朱宇的目光早已超越了灶台。如何培养更多优秀的年轻厨师，如何将传统烹饪技艺与现代创新理念更好地结合，如何守护“华天餐饮”这块金字招牌，都成了日常思考的重点。朱宇常说，做菜要应季而烹，人生亦是如此。在合适的时节做恰当的事，不急不躁、潜心耕耘，方能成就一桌好菜，也能书写一段有“火候”的好人生。
（湖南工人报 实习生 曾澜 湖南工人报全媒体记者 申文珍）
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